אחד ההיבטים המשמעותיים ביותר במלחמות בכל העולם הוא לא רק מה שקרה בפועל, אלא כיצר כל צד מפרש את האירועים והנרטיב שהוא בונה סביבם. הניצחון אינו נקבע רק במספר ההרוגים או התשתיות שהושמדו, אלא גם בתודעה הקולקטיבית וביכולת לשכנע את הציבור בצדקת הדרך. כולם מנסים לבנות נרטיב בעיצוב המציאות.
בשנתיים האחרונות ישראל תחת הנהגת בנימין נתניהו ניסתה לעצב נרטיב "ניצחון מוחלט" במלחמה בעזה. נתניהו בכל תקופת המלחמה השתדל לנהל קרב על הנרטיב שלו. הוא הציג את חמאס כסרבן ראשי כדי להמשיך במלחמה בעזה. כדי ליצר נרטיב שלו נתניהו ביצע פשעי מלחמה כמו הרעבה כשיטת לחימה , רצח, רדיפה, ומעשים בלתי אנושיים אחרים. הוא כשל בעיצוב נרטיב ניצחון מוחלט במלחמה הזו בגלל שלא הצליח להשיג את המטרותיו. טראמפ נכנס וכפה עליו להסכים למתווה שלו. למעשה התוכנית של טראמפ הביאה להשבת השבויים באמצעות סיום המלחמה. לכן ישראל כשלה בעיצוב נרטיב ניצחון במלחמה הזו ועכשיו חותרת למחוק את כישלונה באמצעות שינוי שם המלחמה. זאת סיבה אחת לכישלונה של ישראל במלחמה הזאת.
ההגדרה המקובלת העדכונית בעולם לניצחון במלחמה היא שניצחון הוא השגת מטרות המלחמה ושיפור מצבה הביטחוני של מדינה. ישראל לא הצליחה להשיג את המטרות של מלחמה הזו. ישראל הפעילה את כל היכולות הצבאיות והמדיניות שלה כדי להשיג את המטרות המוגדורות למלחמה אבל כשלה.
המטרה הראשונה הייתה מיטוט שלטון חמאס. אך אחרי שנתיים עדיין חמאס שולט ברצועת עזה ומחזק את שליטתו.
המטרה השנייה הייתה פירוק חמאס מנשקו והשמדת יכולותיו הצבאיות. נתניהו קבע שחמאס חייב להתפרק מנשקו אבל גם כעת חמאס לא הסכים להתפרק. ישראל לא הצליחה להשמיד את היכולות הצבאיות של חמאס אחרי שנתיים של מלחמה. גם בישראל מעריכים שנותרו לחמאס כמה מאות רקטות לטווחים שונים, מטענים רבים, טילי נ''ט ואלפי בובים. לפי דיווחים בישראל מערך הייצור של ישראל עדיין קיים. לפי דבריו של שר הביטחון הישראלי ישראל כ''ץ יותר מ-60% ממנהרות חמאס טרם הושמדו. הדברים מציגים שישראל גם בהשגת המטרה הזו כשלה.
המטרה השלישית הייתה השבת השבויים. בשנתיים האחרונות הצבא הישראלי הפעיל את כל הכוח שלו כדי להשיב את כל השבויים אבל לא הצליח. רק תוכנית טראמפ הביאה את השבויים. כישלון של ישראל בהשגת מטרות המלחמה מציג למה ישראל לא ניצחה במלחמה הזו.
לא רק בישראל גם במדינות אחרות חושבים שישראל כשלה במלחמה הזו למרות ביצוע בכל פשעי המלחמה. למשל לפי סקר חדש שבוצע על ידי חברת Survey Monkey רוב האמריקנים סבורים שישראל לא ניצחה מלחמה בעזה.
ישראל עשתה פשעים רבים במלחמה מהריגת חפים מפשע עד הריסות רבות אבל לא הצליח להציג עצמו כמנצח במלחמה.