مركبة مدارية : آثار سيول على "الكوكب الأحمر"

و تاتي المركبة المدارية لإستكشاف المريخ بصور تسمح بالحديث عن وجود دورة مياه نشطة على الكوكب الأحمر ، فيما وصف بروفيسور أميركي هذا الاكتشاف بالـ "مدهش جداً" . وفي المواسم الباردة تختفي هذه الآثار من سطح الكوكب، ويبلغ طول بعض هذه الآثار 1130 مترا. وكانت هذه السيول الموسمية قد لوحظت سابقاً على المنحدرات في خطوط العرض المتوسطة للكوكب لكن العثور عليها قرب خط الإستواء تم لأول مرة. وقال البروفيسور في جامعة أريزونا الأميركية ألفرد ماكيفين إنه لم يتم العثور حتى الآن على أدلة على وجود ماء سائل على المريخ، غير أن الاكتشافات الأخيرة تسمح بالحديث عن وجود دورة مياه نشطة على الكوكب الأحمر. وقال ماكيفين إن هذا الإكتشاف مدهش جدا إذ كان من المتوقع سابقاً أن تكون المناطق الإستوائية للكوكب جافة تماما، مشيراً إلى أنه يدل على أن حجم المياه تحت سطح الكوكب قد يكون أكبر بكثير مما كان متوقعا سابقا. ولا يستطيع العلماء اليوم تحديد سبب ظهور هذه الآثار، لكن ماكيفين يرى أنه قد يعود إلى ذوبان وتبخر المياه المالحة المتجمدة الموجودة في أعماق قشرة المريخ. ويؤكد أن الماء يجب أن يتبخر على سطح الكوكب بسرعة عالية ولا يمكن تفسير مثل هذه الآثار الطويلة إلا بأن المياه كانت مالحة .