احتفالات في كنيسة المهد وأول قداس للبابا فرنسيس في عيد ميلاد المسيح

وفي بيت لحم في فلسطين المحتلة مهد السيد المسيح (ع) ، انطلقت عند منتصف الليل الاحتفالات بعيد الميلاد على وقع أعتداءات صهيونية جديدة غزة ، ذلك بمشاركة أبناء فلسطين من أتباع الكنائس الغربية وسياح أجانب توافدوا إلى بيت لحم لحضور هذه المناسبة . و ترأس بطريرك اللاتين في القدس وسائر الأراضي المقدسة "فؤاد طوال"  قداس منتصف الليل في كنيسة المهد في بيت لحم ، بحضور الرئيس الفلسطيني محمود عباس و وزيرة خارجية الاتحاد الأوروبي كاثرين آشتون التي تجري زيارة خاصة و وزير الخارجية الاردني ناصر جودة .و اكد فؤاد طوال ان المسيحين يعيشون وضعا صعبا في الاراضي الفلسطينية المحتلة لا يبدو له حل في القريب العاجل . وأضاف ان حل هذا الوضع الصعب لا يكمن بالهجرة والرحيل ولا في القوقعة والانغلاق ، انما الحل هو أن "نبقى هنا وأن نعيش هنا وأن نموت هنا ، لان  أرضنا مقدسة وتستوجب البقاء فيها" . وتابع البطريرك "فؤاد طوال" قائلا : "من هذا المكان المقدس نستذكر جميع مآسي البشرية في القارات الخمس من الحروب الأهلية في إفريقيا إلى الهزة الأرضية في الفلبين مرورا بالأوضاع الصعبة في مصر والعراق والمأساوية في سوريا دون أن ننسى أهلنا في فلسطين الأسرى والسجناء وذويهم الذين يعيشون بقوة الأمل والفقراء الذي خسروا أرضهم أو اقتلعت أشجارهم أو هدمت بيوتهم بحجة عدم الترخيص والعائلات التي تنتظر قرار لم شملها والعاطلين عن العمل وجميع من يعانون من الظروف القاسية" . كما  أحيت كنائس سوريا و العراق وباكستان المناسبة رغم الظروف الأمنية الصعبة التي تمرّ بها المنطقة لاسيّما في ظلّ تهديد الوجود المسيحي. وفي العراق، أقام المسيحيون ليل أمس قداس عيد الميلاد في كنيسة مار يوسف في أربيل ابتهاجاً ببدء احتفالات عيد ميلاد السيد المسيح (ع) ،  وتجمع الآلاف من المسيحيين داخل الكنيسة وفي حدائقها بحضور عدد كبير من القساوسة لأداء المراسم وايقاد شعلة الميلاد . كما احتفل السيحيون في ايران بهذه المناسبة من خلال اقامة الاحتفالات والقداديس داخل الكنائس الموجودة في المحافظات الايرانية . وفي الفيليبين، احتفل الناجون من اعصار هايان بعيد الميلاد وسط الدمار، مستذكرين الذين قتلوا في هذا الإعصار المدمر. أما المسيحيون في بانغي فقد أمضوا ليلة ميلاد حزينة في أجواء حظر التجول والخوف من أعمال عنف جديدة ، وقد تم تقديم موعد القداس إلى بعد ظهر الثلاثاء لأسباب أمنية.