خشکسالی یا به عبارتی دوره امتداد خشکی معضلی است که از چند ماه تا چند سال به طول می‌انجامد. در واقع از نظرعلمی عبارت دقیق‌تر و مناسب‌تر به جای خشکسالی، "دوره کم‌آبی" است. به طور کلی، دوره کم‌آبی دوره ممتدی است که طی آن یک منطقه با کمبود در منابع و ذخیره آبی مواجه است.