בדיווח ישראלי נאמר, ביום חמישי בערב, כי לאחרונה נערכו פגישות עבודה דו-צדדיות סעודיות-ישראליות בחשאי, בהשתתפות פקידים בכירים משני הצדדים, כחלק מהמאמצים להגיע להסכם לנורמליזציה של היחסים בין ישראל לסעודיה באמצעות תיווך אמריקאי.
כך על פי מה שחשף תאגיד ערוץ "כאן 11", ודיווח כי "בימים האחרונים התקיימו פגישות חשאיות ברמה המקצועית בין ישראל לסעודיה, שהן פגישות עבודה בין פקידים ישראלים לבכירים סעודים."
בערוץ נמסר כי גורמים רשמיים מסרבים לחשוף את תוכן הפגישות הללו. זאת בעקבות הצהרות שהוציאו בהקשר זה יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, ונשיא ארה"ב, ג'ו ביידן.
מוקדם יותר, יום חמישי, אמר שר החוץ הישראלי אלי כהן כי המסגרת הכללית להסכם לכינון היחסים בין ישראל לסעודיה, בתיווך אמריקאי, עשויה להיות מוכנה בתחילת השנה הבאה, לאחר ששלוש המדינות הצביעו על התקדמות במשא ומתן המורכב.
נורמליזציה בין ערב הסעודית לישראל תצייר מחדש באופן משמעותי את אזור המזרח התיכון, כאשר הוא מפגיש רשמית שני שותפים מרכזיים של ארצות הברית בעימות עם איראן, מה שנחשב לניצחון במדיניות החוץ של נשיא ארה"ב ביידן, המבקש להיבחר מחדש מאוחר יותר 2024.
ביידן הביע את אופטימיותו לגבי סיכויי הנורמליזציה בשיחותיו עם נתניהו בשולי ישיבת העצרת הכללית של האו"ם, אתמול, רביעי. בינתיים, יורש העצר הסעודי אמר, בראיון ששודר בפוקס ניוז, כי שני הצדדים מתקרבים מדי יום להשגת הסכם.
אבל אי הסכמה בנושאים קשורים מתנשאת באופק, שכן החתירה של ריאד אחר תוכנית גרעין אזרחית מהווה מבחן למדיניות אמריקאית וישראלית, וקריאות סעודיה ואמריקניות להישגים לפלסטינים על פי כל הסכם אינן נעימות לממשלת הימין הקיצוני של נתניהו.
שר החוץ הישראלי אמר בהצהרות לרדיו הצבא, "ניתן לסגור את הפערים... זה ייקח זמן, אבל יש התקדמות". הוא הוסיף, "אני חושב שבהחלט ישנה אפשרות שברבעון הראשון של 2024, לאחר ארבעה או חמישה חודשים, נוכל להגיע לשלב שבו הפרטים (של ההסכם) יסתיימו סופית".