תחקיר ב-CNN: מפקדים לשעבר בנצח יהודה קודמו למרות האשמות בעידוד אלימות נגד פלסטינים

בעוד שבארה"ב טרם התקבלה הכרעה בעניין הטלת סנקציות נגד נצח יהודה, מפקדים לשעבר ביחידה קודמו לתפקידים בכירים בצה"ל, ואף "מעצבים" כעת את הלחימה ברצועת עזה. כך על פי תחקיר ה-CNN. רשת החדשות האמריקנית דיווחה בנוסף כי אותם מפקדים "עודדו אלימות נגד פלסטינים בגדה המערבית" לפני שקודמו, וכי נמצאו עדויות ברורות נגדם בנושא.

על פי התחקיר, סא"ל מתי שבח, אשר פיקד בעבר על נצח יהודה, קודם לתפקיד סגן מפקד חטיבת כפיר וראש ענף חי"ר במל"י. שבח הואשם בעבר בהזנחת פלשתיני בן 78, עמאר עבד אל-מג'יד אסעד, אשר מת בעקבות מעצר והושאר כפות ללא טיפול.

אלוף הפיקוד דאז, יהודה פוקס, נזף בשבח על האירוע, אך למרות זאת הוא קודם לתפקידים בכירים נוספים.

בנוסף, סא"ל ניתאי עוקשי וסא"ל אורי לוי, אשר פיקדו על נצח יהודה לפני שבח, קודמו גם הם לתפקידים בכירים. ב-2019 תועדו חיילים תחת פיקודו של עוקשי מכים אב פלשתיני ובנו בן ה-15. בעקבות התקרית הוגשו כתבי אישום והרשעות נגד החיילים המעורבים.

באמצעות טכנולוגיות לזיהוי פנים וטכניקות אחרות בעלות קוד פתוח חשפה רשת CNN כי שלושה ממפקדיה לשעבר של היחידה, שהיו אחראים בזמן התעללויות לכאורה - כך טוענים בתחקיר - קודמו בשורות הצבא. הרשת עשתה שימוש בתיעודים מפעילות היחידה בגדה המערבית, ו"התאימה" את פני המפקדים לתמונותיהם הזמינות לציבור.

בנוסף, חייל לשעבר בנצח יהודה אישר בשיחה עם CNN כי הפלסטינים "זכו" ליחס אכזרי ואלים, וכי המפקדים תמכו באופן פעיל באלימות. לדבריו, קידומם נעשה בהתאם לתרבות הכללית בצה"ל. "לא ראינו בערבים ובפלסטינים אנשים עם זכויות. התייחסנו אליהם ככובשים שצריך לסלק", אמר.

החייל, שביקש להישאר אנונימי, אמר כי היחידה ידועה במתן עונשים קולקטיביים לפלסטינים. הוא תיאר תקיפות של כפר פלסטיני שכמה מילדיו יידו אבנים, וסיפר כי הכוחות נהגו לעבור מדלת לדלת עם רימוני הלם ורימוני גז.

גורמים בארה"ב התייחסו לטענות - שהתבססו חלקית על עדויות החייל - ואמרו כי לקידום המפקדים עשוי להיות תוצאות הרסניות. לדבריהם, העובדה שהמשיכו להתקדם בשורות צה"ל על אף הסיכויים להטלת סנקציות מצד ארה"ב היא "תוצאה של היעדר תגובה מהבית הלבן". מצה"ל נמסר בתגובה כי הגדוד "פועל בצורה מקצועית ואתית, על פי הפקודות והנהלים המצופים מחיילי צה"ל". עוד נמסר כי מקרים חריגים ייבחנו ויטופלו באופן פרטני.

בתחקיר עלה שמו של סא"ל מתי שבח, מפקד נצח יהודה לשעבר, שקודם לתפקיד סגן מפקד חטיבת כפיר וראש ענף חי"ר במל"י (המרכז הלאומי לאימונים ביבשה). הם הדגישו כיצד סא"ל שבח אחראי מתוקף תפקידו החדש על אימון הכוחות הפועלים בגדה וברצועת עזה, על אף שבעבר עלו נגדו טענות בגין התעללות. ב-2022 נחקר בצה"ל מותו של עמאר עבד אל-מג'יד אסעד, פלסטיני בן 78 שנעצר בכניסה לג'ילג'יליה, לאחר שככל הנראה לקה בליבו  - והושאר על פי דיווחים פלסטיניים כפות בנקודה שבה נעצר. סא"ל שבח ננזף על ידי אלוף הפיקוד דאז יהודה פוקס.

בארה"ב נשקלות סנקציות נגד נצח יהודה, אך טרם התקבלה החלטה סופית בנושא. דובר אמריקני ציין כי "ארבע יחידות נקטו צעדים מיידיים נגד המעורבים, וזה מה שאנחנו מצפים. לגבי היחידה הנותרת אנחנו ממשיכים להיות במשא ומתן עם ממשלת ישראל". אם יוטלו הסנקציות, הן עשויות לכלול איסור על העברת סיוע צבאי לגדוד ואיסור על אימונים משותפים עם הצבא האמריקני.

צה"ל הגיב לדיווחים ואמר כי הגדוד "פועל בצורה מקצועית ואתית, וכי מקרים חריגים ייבחנו ויטופלו באופן פרטני". על התקריות בעזה לא נמסרה תגובה.