אחרי שבישראל אושרה תמיכתה במיליציה חמושה שפועלת נגד חמאס בדרום רצועת עזה – נחשפים כעת פרטים מדאיגים על זהות חבריה, עברם הפלילי והקשרים ההדוקים שלהם עם גורמי טרור קיצוניים, ובהם דאעש. בראש הכוח עומד יאסר אבו שבאב, תושב רפיח בן למשפחה בדואית ענייה, שניהל בעברו פעילות פלילית ענפה, כולל סחר בסמים וביזה של סיוע הומניטרי.
"הכוחות העממיים" שהקים אבו שבאב מונים כיום כ-300 חמושים, רבים מהם אסירים לשעבר מבתי הכלא של חמאס. לפי מקורות ביטחוניים, הכוח נהנה בשלב זה מהגנה כפולה: מצד אחד צה"ל שפעיל באזור מונע תקיפות חמאס, ומצד שני העורף המערכתי של ישראל, שמספק לו תמיכה.
אולם המיליציה שמוצגת כמתנגדת לחמאס – שיגרה בעבר רקטות לעבר ישראל, שומרת על קשרים עם פעילי דאעש, ואף כוללת בין חבריה פעילים מעורבים באירועים ביטחוניים חמורים. אחד מהם, עיסאם נבאהין, לחם עם דאעש בסיני וחזר לעזה לפני המלחמה. אחר, רסאן אלדהיני – אחיו של איש דאעש שחוסל – היה מעורב בחטיפת גלעד שליט.
למרות עברם, המיליציה זוכה לחסות מגורמים שונים: מהרשות הפלסטינית, מראשי פתח לשעבר דוגמת מוחמד דחלאן, ואף מדווח שהיא מקבלת שכר דרך מנגנון הרשות, בחסות אישית של בכיר המודיעין בהאא אל-בעלושה.
גורם ביטחוני ברשות הפלסטינית אישר: "זה כוח חמוש שפועל תחת שלוש מטריות – ישראל, הרשות ודאעש – אבל אין שליטה מוחלטת על כיוונו". לדבריו, צפויות להופיע בקרוב שתי מיליציות נוספות – אחת בבית לאהיה ואחת במרכז הרצועה.
בשבוע שעבר חשף יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן את תמיכת ישראל במיליציה, דבר שחייב את הצנזורה לאשר פרסום חלקי.