בעקבות הדאגה העמוקה מהפעולות הישראליות ברצועת עזה, שעל פי ארגוני זכויות אדם וגופים בינלאומיים נושאות מאפיינים של פשעי מלחמה ואף רצח עם, חמש מחלקות באוניברסיטת פירנצה באיטליה החליטו לנתק קשרים עם מוסדות אקדמיים בישראל.
בין המחלקות שנקטו את הצעד: מתמטיקה ומדעי המחשב, הנדסה, מדעי החקלאות והטכנולוגיה, ארכיטקטורה ומדעי המדינה והחברה. המחלקות הודיעו כי הן אינן יכולות להמשיך בשיתופי פעולה עם מוסדות הנתפסים כמי שנהנים מתמיכת ממשלה שמבצעת, על פי עדויות רבות, הפרות חמורות של זכויות אדם באוכלוסייה אזרחית.
כך למשל, המחלקה למתמטיקה ומדעי המחשב ניתקה את קשריה עם אוניברסיטת בן-גוריון, והמחלקה לארכיטקטורה הפסיקה שיתוף פעולה עם אוניברסיטת אריאל, הנחשבת למוסד הפועל בהתנחלות שאינה מוכרת על ידי הקהילה הבינלאומית.
הצעד משתלב בגל הולך וגובר של מוסדות אקדמיים, תרבותיים ואזרחיים ברחבי העולם הנוקטים סנקציות מוסריות נגד ישראל בעקבות התמונות הקשות מעזה, שם נהרגו עד כה אלפי אזרחים, רבים מהם נשים וילדים, מאז פרוץ המלחמה.
אף שלישראל יש שיתופי פעולה מדעיים רבים ברחבי העולם, הבחירה של המחלקות בפירנצה לשבור את השתיקה ולהביע עמדה מוסרית מהווה ציון דרך חשוב בשיח האקדמי הבינלאומי.
"לא ניתן להישאר אדישים מול סבל כה עמוק ומול מוסדות המשרתים ממשלה שמבצעת טיהור אתני," נכתב באחד ממכתבי ההודעה. "האקדמיה אינה יכולה לעמוד מהצד – עליה לבחור צד, והצד הוא צד האנושיות והצדק".