מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מחיל הרפואה בצה"ל, המרכז הרפואי שיבא, ובית החולים מאיר מציג תמונה עדכנית ומעמיקה של הפציעות האורתופדיות בקרב לוחמי צה"ל בשני סבבי לחימה מרכזיים בעזה: מבצע "צוק איתן" בשנת 2014 ומלחמת "חרבות ברזל" שמתחוללת מאז אוקטובר 2023.
המחקר בחן 4,280 מקרים של פציעות אורתופדיות בקרב חיילים לוחמים – 743 מהמקרים נרשמו במהלך "צוק איתן" ו-3,537 במלחמת "חרבות ברזל". כל הפצועים היו גברים, כאשר הגיל החציוני עלה מ-21 שנים ב-2014 ל-23 שנים במלחמה הנוכחית.
אחד הממצאים הבולטים במחקר הוא העלייה פי עשרה באחוז המילואימניקים שנפגעו: 44.2% מהמקרים במלחמת "חרבות ברזל" לעומת 4.3% בלבד במהלך "צוק איתן".
הגורם המרכזי לפציעות בשני הסבבים היה פיצוצים בשטח הלחימה – 56.4% ב"חרבות ברזל" ו-52.2% ב"צוק איתן". החוקרים מדגישים כי למרות המיגון האישי המסייע בהגנה על אזורי הראש והחזה, הגפיים נותרות פגיעות והן מהוות את מוקד הפציעות העיקרי: כ-59% מהפצועים במלחמה הנוכחית סבלו משברים בגפיים התחתונות (לעומת 73% במבצע 2014), וכ-44% סבלו משברים בגפיים העליונות, עלייה לעומת 33% ב"צוק איתן".
החוקרים מציינים כי פציעות אורתופדיות אלו, ובמיוחד שברים פתוחים בגפיים, עלולות להוביל לשיקום ממושך ואף לסיכוני חיים משמעותיים.