רבבות בני אדם הגיעו הערב (שבת) לעצרת השבועית בכיכר החטופים בתל אביב, שעות לאחר שאושר בממשלה מהלך לכיבוש עזה. אלפים יצאו משם ל"צעדת חירום" סביב הקריה כשהם נושאים בלפידים, ובמוקדים נוספים ברחבי הארץ נערכו הפגנות – בין היתר בצומת כרכור, בצומת חורב בחיפה, בהרצליה וברחוב עזה בירושלים.
בין הנואמים היו שורדות שבי ובני משפחות חטופים, שהביעו זעם על ההחלטה הצבאית-מדינית שלדבריהם מסכנת במודע את חיי יקיריהם. אילנה גריצ'ווסקי, בת זוגו של החטוף מתן צנגאוקר, אמרה: "הממשלה בחרה במלחמת נצח, לא בחיים. היא ויתרה עליכם". שרון אלוני-קוניו, שבעלה דוד עדיין בשבי, הדגישה: "אם יקרה לו משהו – זה על הידיים שלכם".
המוחים חסמו לתקופה קצרה את איילון דרום, והמשטרה פעלה לפינויים. נירה שרעבי, שבעלה יוסי נהרג בשבי, הזהירה כי הכיבוש הצפוי של הרצועה "מסכן במודע את חיי החטופים". יובל דנציג, שבני משפחתו נרצחו בשבי, תהה: "שנים סיפרו לנו שאנחנו מקדשים את החיים. האם התהפכו היוצרות?"