לפי סוכנות הידיעות AP, סוכן הפדרלי ביקש מטייס בכיר של ניקולס מדורו להטיס את המטוס של נשיא ונצואלה בסתר למקום אחר שבו הבכירים האמריקאים יוכלו לעצור אותו. בתמורה, הסוכן הזה אמר לטייס בפגישה חשאית שהוא יהפוך אותו לאיש העשיר מאוד.
AP הוסיפה שהדיווח יכול לציין את העובדה ש"ארה''ב הייתה מנסה להפיל את מדורו במשך שנים".
פרטי המזימה נאספו מראיונות עם שלושה בכירים אמריקאים בנוכחיים ולשעבר וכן עם אחד ממתנגדים של מדורו. כולם דיברו בתנאי שישמרו אנונימיים. כי או שלא הורשו לדון במאמץ הזה או שחששו מתגמול בשל חשיפתו.
אדווין לופז, בן 50, סוכן לשעבר במשרד לביטחון המולדת של ארצות הברית, וסוכנים אחרים ביקשו יום אחד מכמה טייסים ונצואליים לדבר איתם בנפרד בחדר ישיבות קטן בהנגר. הסוכנים העמידו פנים שאינם יודעים שהטייסים הם אחראים לטיסותיו של מדורו ושהם פקידים בכירים. הם שוחחו עם כל טייס במשך כשעה, ולבסוף שוחחו עם המטרה העיקרית שלהם, וילגאס. האיש שהסוכנים גילו היה בדרך כלל טייסו של מדורו. ביטנר וילגאס היה חבר במשמר הכבוד הנשיאותי וקולונל בחיל האוויר הוונצואלי. מקורות המעורים בנושא אמרו לסוכנות הידיעות AP כי עם סיום השיחה, לופז הציע את הצעתו: הטייס יתעשר מאוד בתמורה להעברתו החשאית של מדורו לארצות הברית.
וילגאס לא חשף את החלטתו. עם זאת, לפני שעזב, הוא נתן ללופז את מספר הטלפון הנייד שלו. לופז המשיך לנסות לגייס את וילגאס. השניים התכתבו כ-12 פעמים בווטסאפ ובטלגרם, אך השיחות לא הובילו לדבר. לאחר שטראמפ הגדיל את הפרס על לכידתו של מדורו ל-50 מיליון דולר, "אני עדיין מחכה לתשובה שלך", כתב לופז, וצירף להודעה קישור להצהרת משרד המשפטים. אך הוא לא קיבל תגובה. הוא שלח הודעה נוספת לטייס, אך וילגאס כינה את הסוכן האמריקאי "פחדן" ואמר: "אנחנו בוונצואלה עשויים מחומר אחר. הדבר האחרון שאנחנו זה בוגדים".
לופז המשיך ושלח לו תמונה שלו עם הטייס שהייתה אשתקד בהנגר (כנראה כדי להפחיד אותו) ואף הזכיר את שלושת ילדיו, ואמר לו לחשוב על עתיד טוב יותר עבורם. בסופו של דבר, הטייס הוונצואלי חסם את מספר הטלפון שלו.
משוכנעים שוילגאס לא יצטרף למזימה, לופז ואויביו של מדורו החליטו לנסות לעצבן את המנהיג הוונצואלי, על פי שלושה מקורות המעורים במבצע. יום לאחר חילופי ההודעות, מרשל בילינגסלי, בכיר אמריקאי המקורב לאופוזיציה הוונצואלית, פרסם תמונה של לופז והטייס ברשת X אך הסיר את הסוכן האמריקאי. ההודעות הובילו בסוף לחזרתו הבלתי צפויה של מטוסו של מדורו מטיול, והטייס הוונצואלי לא נראה במשך מספר ימים, על פי סוכנות הידיעות AP. אך בסופו של דבר הוא הופיע בתוכנית טלוויזיה עם שר הפנים של ונצואלה, שם שיבח השר את נאמנותו של וילגאס.