זוהרן ממדאני, המועמד הדמוקרטי הצעיר ניצח את יריבו המרכזי אנדרו קואומו, מושל מדינת ניו יורק לשעבר, בבחירות לראשות עיריית ניו יורק והפך לראש העיר המוסלמי הראשון של ניו יורק. מה שמעניין הוא שבבחירות האלה חלק ניכר מהיהודים הצביעו עבור ממדאני.
מי הוא זוהרן ממדאני? הוא יליד קמפלה, בירת אוגנדה. משפחתו היגרה לארצות הברית כשהיה בן שבע וגדל בקווינס ולמד במכללה בבודוין. מאז 2021 הוא מכהן כחבר בית הנבחרים המדינתי של ניו יורק, כנציג מחוז 36 שבקווינס. זוהרן ממדאני מזוהה עם האגף הסוציאליסטי הדמוקרטי של המפלגה הדמוקרטית.
ממדאני עורר סערות ציבוריות במיוחד סביב התבטאויותיו נגד ישראל. בעבר הוא הצהיר שלא רואה בישראל כמדינת יהודית ועומד על זכותם של פלסטינים להתנגדות. הוא גם מביע תמיכה מוצהרת בתנועת BDS. למשל בשנת 2023 בהתבטאותיו אמר ש"כשהמגף של משטרה של ניו יורק על הצוואר שלך. השרוכים שלו נקשרו על ידי הצבא הישראלי". על אף שמעמדותיו לגבי ישראל יצרו מתיחות עם חלקים נרחבים בקהילה היהודית בעיר אבל הוא מדגיש שאין בכוונתו לוותר על עקרונותיו.
אבל מה שחשוב הוא הצבעת היהודים האמריקאים עבור זוהרן ממדאני למרות ההתבטאויות האנטי-ציוניות שלו. חלק מתומכיו הבולטים היו יהודים, הדבר החשוב ביותר שגרם לדאגה בקרב ישראלים. בבחירות האלה יותר מ-31% היהודים הצביעו עבור ממדאני. ישראלים רואים בבחירתו כסכנה אמיתית. הוא בנאומו לאחר הניצחון אמר:"בעידן החדש שאנו יוצרים לעצמנו, נסרב לאפשר למי שמתפרנסים מהפצת פילוג ושנאה להסית אותנו זה נגד זה. נבנה עירייה שתעמוד איתן לצד יהודי ניו יורק במאבק נגד אנטישמיות".
היהודים האמריקאים מצביעים באדם שרואה בישראל כפרויקט קולוניאליסטי שיש להתבייש בו. הדבר מציין שהיהודים האלה מאמינים בהצעתו של זוהרן ממדאני שיכול להישאר יהודים ובו בזמן להתקבל באופן מלא במחנה הפרוגרסיבי מבלי לשלם מחיר של ההתמודדות עם המורכבות הישראלית. דבר זה מציג שהתנגדות לישראל הפכה לא רק לאפשרות לגיטימית אלא למעשה המוסרי והיהודי ביותר.
הדברים מבהירים שהיהודים באמריקה מתחילים להיתנגד לישראל בעקבות פשעים רבים שלה בשנתיים האחרונות במלחמה ברצועת עזה. לפי סקרים בקהילה היהודית באמריקה רובם סבורים שישראל ביצעה פשעי מלחמה בעזה. למשל לפי דיווח של "וושינגטון פוסט" 61% מהיהודים בארה''ב סבורים שישראל ביצעה פשעי מלחמה בעזה. עד עכשיו היהודים באמריקה לא יוכלו להציג את עמדתם אבל כעת הם יכולים להתנגד ולעמוד מול מדיניות של ישראל. הצבעת יהודי אמריקה עבור זוהרן ממדאני היא סימן שינוי בעמדות היהודים לגבי ישראל.