יפן נקלעה למחלוקת ציבורית ובינלאומית לאחר שיועץ ביטחוני בכיר טען כי בטווח הארוך יפן צריכה להחזיק בנשק גרעיני, אמירה שמערערת את “שלושת עקרונות אי־הגרעין” האוסרים ייצור, החזקה או הכנסת נשק גרעיני לשטחה. 

הדברים נאמרו על רקע מתיחות ביטחונית גוברת מול סין, רוסיה וקוריאה הצפונית, וחשש גובר בטוקיו מהיחלשות ההרתעה האמריקנית שעליה נשענה יפן במשך עשורים.

במקביל, ממשלת ראש הממשלה, סנאה טאקאיצ'י, מקדמת הגדלה חדה של תקציב הביטחון לכ־2% מהתמ"ג, עם השקעות חסרות תקדים בטילים, רחפנים וצוללות מונעות גרעין. אף שהממשלה צפויה להבהיר רשמית כי אין שינוי במדיניות אי־הגרעין, עצם העלאת האפשרות מעידה על שינוי משמעותי בטון ובשיח הביטחוני ביפן. ההתבטאות מעוררת ביקורת פנימית חריפה מצד ארגוני שלום ושורדי הירושימה ונגסאקי, וצפויה לגרור תגובות נזעמות מצד מדינות האזור, לצד ניסיונות אמריקניים להרגיע את הרוחות.