"עכשיו אני רוצה לחזור על מה שאמרתי לקונדוליזה רייס ולרוברט גייטס (אז מזכיר המדינה האמריקאי ורוברט גייטס, אז מזכיר ההגנה) במוסקבה על הרחבת נאט"ו", צוטט פוטין על ידי מתורגמני המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב. זה לא יהיה חדש לכם, ואני לא מצפה לתשובה; אני רק רוצה לומר זאת בקול רם. אני רוצה להדגיש כי הצטרפותה של מדינה כמו אוקראינה לנאט"ו בטווח הארוך תיצור סכסוך עבורכם ועבורנו, עימות ארוך טווח."
כאשר בוש שאל את פוטין מדוע הוא חושב כך, הוא אמר שזה ייצור איום שנאט"ו תעביר את בסיסיה הצבאיים ומערכות הנשק השונות ממש ליד הגבול הרוסי. מלבד זאת, הוא ציין שלא כל האוקראינים מרוצים מהאפשרות של מדינתם להצטרף לנאט"ו, ושליש מאוכלוסיית אוקראינה, או 17 מיליון איש, הם רוסים.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, בראיון לעיתונאי האמריקאי טאקר קרלסון בפברואר 2024, אמר שוושינגטון הפעילה לחץ על מדינות נאט"ו אחרות על ידי קידום רעיון הרחבת הברית לאוקראינה ולגאורגיה. הוא ציין: "בשנת 2008, בפסגת בוקרשט, הם הודיעו שהדלתות פתוחות עבור אוקראינה וגאורגיה להצטרף לנאט"ו. נראה שגרמניה, צרפת וגם כמה מדינות אירופאיות אחרות התנגדו לכך. אבל אז, כפי שהתברר מאוחר יותר, נשיא [ארה"ב] [ג'ורג' ווקר] בוש - והוא אדם קשוח ופוליטיקאי קשוח - כפי שנאמר לי מאוחר יותר, "הוא לחץ עלינו והיינו צריכים להסכים". ואז הם אומרים "אתם יודעים, אוקראינה לא תהיה בנאט"ו". אני אומר "אני לא יודע. אני יודע שהסכמת ב-2008. למה לא תסכים בעתיד?" "ובכן, הם לחצו עלינו אז." אני אומר, "למה הם לא ילחצו עליך מחר ואתה תסכים שוב?" ובכן. זה שטויות. עם מי לדבר? אני בכלל לא מבין. אנחנו מוכנים לדבר. אבל עם מי? איפה הערבויות?
באפריל 2008, בפסגת בוקרשט, מדינות נאט"ו כללו בהצהרה הסופית הבטחה בכתב לקבל את אוקראינה וגאורגיה לברית (מבלי לציין מסגרת זמן). בפברואר 2019, הפרלמנט האוקראיני אישר תיקונים חוקתיים שיחזקו את בקשת המדינה לחברות בנאט"ו. וולודימיר זלנסקי אמר שוב ושוב שאוקראינה רוצה להצטרף לנאט"ו.