ישראל בכוננות ספיגה כבר שעות ארוכות, אבל תגובת הג'יהאד האיסלאמי צפויה להגיע בסופו של דבר, ייתכן הערב או הלילה. השאלה הגדולה היא האם חמאס יצטרף לשיגורי הרקטות באופן שעשוי אולי להביא להסלמה נרחבת יותר.
במערכת הביטחון לא העריכו תחילה שהג'יהאד האיסלאמי יתעכב שעות ארוכות בתגובה על חיסול שלושת הבכירים שלו, במכת הפתיחה לפנות בוקר של מבצע "מגן וחץ".
בהצהרה הערב (ג') של ראש הממשלה וראשי מערכת הביטחון, חשף ראש השב"כ רונן בר, כי ישראל סיכלה חוליית ג'יהאד איסלאמי (גא"פ) שעסקה בייצור רקטות באזור ג'נין.
אחרי נתניהו, שר הביטחון גלנט והרמטכ"ל הלוי, אמר בר: "בשבועות האחרונים לדוגמא, סיכלנו חולייה באזור מחנה הפליטים ג'נין, שכבר החלה לייצר רקטות ומשגר על מנת לבצע ירי רקטי משטחי השומרון לעבר ישראל."
"אין לנו שום כוונה להמתין בהגנה למפגעים, אלא תמיד לפעל בהתקפה למול המשלחים, בקסבה של שכם, כמו שקרה שוב הבוקר, בעיר עזה ובכל מקום אחר במזרח התיכון."
מאחורי העיכוב הזה עומדות כנראה כמה סיבות, בהן ניסיון לתאם תגובה עם חמאס או לתכנן תגובה שתכלול גזרות אחרות, כגון לבנון או יו"ש.
בג'יהאד גם נהנים לבטח מההמתנה ממושכת בישראל לתגובה הצפויה שלו, המתנה שיוצרת חרדה בקרב המוני אזרחים. ייתכן גם שהג'יהאד כבר ניסה להוציא לפועל תגובה בדמות "פיגוע איכותי" – כגון הניסיון לירות טילי נ"ט שסוכל על ידי צה"ל.