ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם הערב (חמישי) הצהרה מוקלטת לאחר הנהרג של מנהיג חמאס יחיא סינוואר, שנהרג מאש צה"ל בשכונת תל-סולטאן ברפיח. "מי שביצע את הטבח הנורא ביותר בתולדות עמנו מאז השואה חוסל היום. באנו איתו חשבון", אמר. "היום הרוע ספג מכה קשה, אבל המשימה שלפנינו עדיין לא הושלמה".
"למשפחות החטופים היקרות אני אומר: זהו רגע חשוב במלחמה. אנחנו נמשיך בכל הכוח עד להשבתם הביתה של כל יקיריכם, שהם יקירינו", אמר נתניהו. "זו מחויבות עליונה שלנו - ושלי", הוסיף נתניהו. הוא פנה בדבריו לתושבי עזה ולמחבלים שמחזיקים בחטופים: "סינוואר הרס לכם את החיים. הוא סיפר לכם שהוא אריה, אבל בפועל הוא הסתתר במאורה חשוכה - והוא חוסל כשהוא נמלט בבהלה מחיילינו. חיסולו הוא ציון דרך חשוב בשקיעת שלטון הרשע של חמאס.
"אני מבקש לומר שוב, בצורה הכי ברורה: חמאס לא ישלוט יותר בעזה. זוהי תחילתו של היום שאחרי חמאס, וזוהי הזדמנות בשבילכם, תושבי עזה, להשתחרר סוף-סוף מעריצותו. למחבלי החמאס אני אומר: מנהיגיכם בורחים והם יחוסלו. אני קורא לכל מי שמחזיק בחטופינו: מי שיניח את נשקו וישיב את חטופינו - נאפשר לו לצאת ולחיות. ובאותה מידה אני אומר: מי שיפגע בחטופינו - דמו בראשו. נבוא איתו חשבון".
"השבת חטופינו היא הזדמנות להשגת כל יעדינו והיא מקרבת את סיום המלחמה. לעמי האזור אני אומר: בעזה, בביירות, ברחבי האיזור כולו - החושך נסוג והאור עולה", אמר נתניהו.
"דף, הנייה, סינוואר, נסראללה, מוחסן, עקיל ורבים משותפיהם - אינם. אני קורא לכם, עמי האזור: יש בפנינו הזדמנות גדולה לבלום את ציר הרשע וליצור עתיד אחר. עתיד של שלום, עתיד של שגשוג באיזור כולו. ביחד אנחנו יכולים להדוף את הקללה ולקדם את הברכה".
נתניהו אמר עוד כי "כעת ברור לכולם, בארץ ובעולם, מדוע התעקשנו לא לסיים את המלחמה. מדוע התעקשנו, מול כל הלחצים, כן להיכנס לרפיח, המעוז המבוצר של החמאס בו הסתתרו סינוואר ורבים מרבי-המרצחים. אני מבקש להביע הערכה עמוקה ללוחמי צה"ל, השב"כ ולמפקדיהם, על פעולתם הנחושה והאמיצה. אין טובים מהם. היום שוב הבהרנו מה קורה לאלה שפוגעים בנו. היום שוב הראנו לעולם את ניצחון הטוב על הרע".
נתניהו סיכם את דבריו באומרו כי "המלחמה טרם הסתיימה. והיא קשה, והיא גובה מאיתנו מחירים כבדים. אני מבקש להביע מעומק ליבי את תנחומיי למשפחות שאיבדו את יקיריהן. אני מבקש לחבק את משפחות גיבורינו שנפלו. הקרבתם העילאית, כולל בימים האחרונים, מקרבת אותנו לניצחון".