בערב שבת, מאות אלפי אנשים יצאו לרחובות בתל אביב ובערים נוספות, במחאה על החלטת הממשלה להרחיב את התמרון הקרקעי ברצועת עזה, וקראו להשיב את 59 החטופים לחיק משפחותיהם. המחאה, שנערכה בכיכר הבימה, נפתחה עם דברי העיתונאית לינוי בר-גפן, שביקשה להפסיק את הלחימה ולשים את החטופים בראש סדר העדיפויות.
עומר שם טוב, שורד שבי ממסיבת הנובה, נשא דברים בתמיכתה של המשפחות. "הדבר היחיד שאנחנו מחויבים לעשות כעם וכמדינה – זה להחזיר את החטופים הביתה", אמר שם טוב. "יש לנו חובה מוסרית – להחזיר את החופש הזה להם".
בהמשך, עמדו למיקרופון גדי מוזס, שורד שבי נוסף, ואחרים. מוזס תקף את הממשלה והביע תמיכתו במאבק לשחרור החטופים: "המלחמה הזו חסרת תכלית ומבזבזת את משאבי המדינה, שני מיליון עזתים לא יעלמו". הוא הוסיף כי המשפחות חוות תקופה קשה ומייסרת: "הרחבת הלחימה תסכן את החטופים – חייבים לשים להם סוף".
חברי כנסת, אנשי ציבור ורופאים נוספים – כמו פרופסור עופר חבקוק, מנהל מחלקת אשפוז קרדיולוגי, אמרו אף הם כי כל דקה שחלפה בלי פתרון מחריפה את המצב: "עלינו להשיב את החטופים קודם כל. אי אפשר להמתין יותר".
במקביל, צעדו מאות בעיר רעננה, ביישוב חשש מההסלמה במצב, וקראו לשחרר את החטופים גם במאבק יומיומי – "לא ניתן למלחמה להפוך לכלי פוליטי".
הפגנה במרכז חורב בחיפה הצטרפה לקריאות לשחרור החטופים. מיטל וייס, שתיארה את אביה שנרצח במתקפה על ידי חמאס, הדגישה את הצורך להפסיק את האלימות ולהביא שלום. "אף אחד לא יכול להשיב את אבא שלי, אך לפחות ניתן להחזיר את החטופים – זה הזמן".
בסיום האירועים בתל אביב, יצא צעדת המפגינים לכיוון דרך בגין, כשגם שר הביטחון לשעבר, משה (בוגי) יעלון, הצטרף למפגינים.
ההפגנה הזאת לא הייתה היחידה. צעדות ומחאות התקיימו ברחבי הארץ, כשההתחייבות לשוב את החטופים מדוברת בין הקהל: "לא ננוח עד שכל אחד מהם יחזור".