בפעם הראשונה אי פעם, שגריר אמריקני בישראל קיים פגישה רשמית עם הנהגת ההתנחלויות. מייק האקבי, שנכנס לתפקידו רק לפני חודש, ביקר הבוקר (רביעי) באתר שילה העתיקה ולאחר מכן נפגש עם ראשי מועצת יש"ע – הגוף המייצג של המתנחלים בגדה המערבית. הביקור, שאורגן על ידי יו"ר מועצת יש"ע ישראל גנץ, מעלה שאלות קשות לגבי שינויי מדיניות אפשריים מצד וושינגטון בנוגע לעתיד השטחים הכבושים.
הביקור נערך למרות העובדה שההתנחלויות הישראליות בשטחי יהודה ושומרון נחשבות על פי רוב הקהילה הבינלאומית – לרבות החלטות של מועצת הביטחון של האו"ם – כבלתי חוקיות לפי אמנת ז'נבה הרביעית. גם אם ארצות הברית נמנעה לעיתים מהתנגדות פומבית להתנחלויות, הרי שפגישה רשמית עם הנהגתם מסמנת חריגה ממדיניות האיפוק שהייתה נהוגה בעבר.
האקבי, הנחשב לתומך ותיק של הימין הישראלי ושל ההתנחלויות, נפגש גם בשבוע שעבר עם ראש מועצת שומרון יוסי דגן, ואף קבע מזוזה בלשכת השגריר מירושלים – מעשה סמלי בעל משמעות פוליטית ברורה. המזוזה, שיוצרה מאבן מהר עיבל, הוגדרה על ידי השגריר כ"תזכורת לתפילות לשלום יהודה ושומרון" – ניסוח שמחזק את הנרטיב של אחיזה יהודית קבועה בשטחי הגדה.
בעוד שהממשל האמריקני הנוכחי מנסה להציג עצמו כמתווך הוגן במזרח התיכון, צעדים כגון אלו עלולים לערער את האמון בו מצד הפלסטינים, ולהיתפס כתמיכה במהלכים חד-צדדיים של ישראל.