שר הביטחון הישראלי, יששכר (ישראל) קטס, נתן הוראות לצבא להכריז על האזור הסמוך לגבול בין ישראל ומצרים כ"שטח צבאי סגור" ולשנות בו את הנחיות הפתיחה באש, במסגרת מה שכינה "מלחמה באיום ההברחה".
לפי הודעת המשרד, היום (חמישי) הנחה קטס את ראש שירות הביטחון הכללי (השב״כ), דייוויד זיני, לנקוט צעדים מעשיים במטרה לסווג את מבצעי הברחת הנשק באמצעות רחפנים מהשטחים המצריים אל ישראל כ"איום טרור", והדגיש שסיווג זה "יאפשר לגורמי הביטחון להשתמש בכלים ובאמצעים תקיפים יותר בהתמודדות עם הסכנה".
בהודעה צוטטו דבריו של קטס: "אנחנו מכריזים מלחמה — כל מי שיחדר לאזור האסור ייענש במטרה". הוא הוסיף כי ההחלטה נועדה "למנוע כל הפרת ביטחון באזור הרגיש עם מצרים".
עוד נמסר מהמשרד כי מנהלת המחקר והפיתוח במשרד הביטחון תוביל תהליך פיתוח פתרונות טכנולוגיים מתקדמים בשיתוף עם חיל האוויר, בעוד שהמועצה לבטחון לאומי תכין חבילת צעדים תשקיקתיים ורגולטוריים, שכוללים "הצגת חובת רישוי לכל סוגי הרחפנים ורגולציה על מכירתם, שימושם ואחזקתם".
החלטה זו מגיעה לאחר סדרת ישיבות ביטחוניות שנערכו בשבועות האחרונים לדיון בעליית תופעת ההברחות דרך הגבול המצרי, במיוחד באמצעות רחפנים.
הרמטכ״ל, אייל זמיר, כינס לאחרונה ישיבה מיוחדת שבה השתתפו מפקדי צבא, השב״כ והמשטרה, והדגיש כי "איום הרחפנים כבר אינו עניין פלילי בלבד, אלא מהווה איום ביטחוני בעל פוטנציאל לפעולות חבלה".
ההחלטה החדשה מצביעה על החרפה באופן שבו המערכת הביטחונית הישראלית מתמודדת עם מה שתיארה תל־אביב כלפי "הדרדרות המצב הביטחוני בגבול הדרומי", זאת על רקע אזהרות כי פעולות הברחה עשויות להפוך מפעילות פשע מאורגן לפעולות תיאום הברחת נשק בעלות ממד ביטחוני.
ראש המטה הכללי, אייל זמיר, הנחה אתמול (רביעי) להגביר את המאמצים המשותפים בין הגופים הביטחוניים והצבאיים כדי להתמודד עם "האיום ההולך וגובר של הרחפנים בחזית המערבית", בהתייחסו לאזור הגבול עם מצרים.
הצבא החליט מוקדם יותר להקים מרכז מעקב חדש בראשות חיל האוויר במסגרת פיקוד החטיבה ה־80, למעקב אחר פעילות אווירית בגבול עם מצרים, כולל תנועת רחפנים המשמשים להברחת נשק וחומרים אסורים מחצי־האי סיני.