במהלך דרמטי נוסף שמעיד על מתיחות גוברת בצמרת מערכת הביטחון, הודיע היום (שלישי) שר הביטחון ישראל כ"ץ על מינויו של עו"ד איתי אופיר לפרקליט הצבאי הראשי, במקומה של אלוף יפעת תומר-ירושלמי שהודחה מתפקידה. המינוי נעשה ללא תיאום מוקדם עם הרמטכ"ל אייל זמיר – שלפי גורמים במערכת נחשף להודעה דרך כלי התקשורת בלבד.
כ"ץ נימק את החלטתו בטון חריף: "יש חשיבות רבה בעת הזאת למנות פרקליט צבאי ראשי מחוץ למערכת הפרקליטות, שאינו נגוע בחשד כלשהו ובעל כישורים ראויים. עליו לפעול לניקוי, שיקום וארגון מערכת הפרקליטות הצבאית — ולהגן על חיילי צה"ל הנלחמים בגבורה, ולא ליזום עלילות דם נגדם".
גורמים ביטחוניים טוענים כי מדובר במהלך פוליטי שמטרתו ליישר קו עם הקו התקיף של השר כלפי הפרקליטות הצבאית — שנמצאת תחת מתקפה מתמשכת מצד גורמים בממשלה. ההדחה של תומר-ירושלמי, שזכתה לגיבוי מצד הדרג הצבאי הבכיר, נתפסת בצבא כמהלך חריג שנעשה ללא הליך מסודר ובלי תיאום עם הרמטכ"ל.
עו"ד איתי אופיר, בן 52, שימש כיועץ המשפטי למערכת הביטחון בשנים 2017–2024, ונחשב מקורב למוקדי כוח במשרד הביטחון ובממשלה. הוא בוגר אוניברסיטת בר-אילן והרווארד, שירת כלוחם בחטיבת גבעתי ובמילואים בחטיבת הנגב, ובשנים האחרונות היה שותף בכיר במשרד עורכי דין בתל אביב.
גם שר האוצר בצלאל סמוטריץ' בירך על המינוי, ואמר כי מדובר ב"אדם ראוי שיביא את התיקון הדרוש למערכת". דבריו התקבלו באור ביקורתי בקרב בכירים לשעבר בפרקליטות הצבאית, שטענו כי "הממשלה הופכת את התפקיד המקצועי החשוב הזה לכלי במאבקים הפוליטיים הפנימיים שלה".
במערכת הביטחון מעריכים כי המינוי עלול להחריף את המשבר בין השר כ"ץ לרמטכ"ל זמיר, ולהציף מחדש את השאלה מי באמת שולט בצה"ל – הדרג הצבאי או הפוליטי.